Introducción a la endocrinología: eje hipotálamo-hipófisis

 Endocrinología y hormonas

La endocrinología analiza la biosíntesis de las hormonas, sus sitios de producción, sus mecanismos de acción e interacción.

El término hormona es de origen griego y clásicamente se refiere a un mensajero químico que circula en los fluidos corporales y produce efectos específicos en las células distantes del punto de origen de la hormona.

Las principales funciones de las hormonas incluyen la regulación del almacenamiento, la producción y la utilización de la energía; la adaptación a nuevos entornos o condiciones de estrés; la facilitación del crecimiento y el desarrollo; la maduración y el funcionamiento del sistema reproductivo.

Conceptualmente, las hormonas se pueden dividir en dos clases:

• Hormonas que actúan predominantemente a través de receptores nucleares para modular la transcripción en células objetivo (p. ej., hormonas esteroides, hormona tiroidea y vitamina D).

• Hormonas que típicamente actúan a través de receptores de membrana para ejercer efectos rápidos en las vías de transducción de señales (p.ej., hormonas peptídicas y de aminoácidos).

Muchas de las hormonas endocrinas clásicas (p. ej., cortisol, hormona tiroidea, esteroides sexuales, GH) están reguladas por complejas interacciones recíprocas entre el hipotálamo, la adenohipófisis y las glándulas endocrinas.

Las neuronas hipotalámicas producen diferentes hormonas estimuladoras e inhibidoras, que se transportan axonalmente a la eminencia media.

El eje hipotalámico está regulado por una retroalimentación positiva y negativa, lo cual permite un control preciso de los niveles hormonales.

Hormonas hipofisiarias y sus factores de retención hipotalámicos

• Las hormonas derivadas de POMC incluyen corticotropina (ACTH) y α-MSH. Éstas se derivan del POMC mediante proteólisis.

• La familia somatotrópica de hormonas incluye GH y PRL. En los humanos, la familia somatotrópica también incluye el lactógeno placentario.

• Las hormonas glucoproteicas TSH (también llamada tirotropina), LH (también llamada luteinizante o lutropina) y FSH (también llamada folículo estimulante o folitropina). En humanos, la familia de hormonas glucoproteicas también incluye hCG.

Hormonas que integran el eje hipotalámico-hipofisiario-endocrino

HORMONA HIPOTALÁMICA	EFECTO EN LA HORMONA TRÓFICA HIPOFISIARIA (SEÑAL)	HORMONA(S) OBJETIVO
Hormona liberadora de la hormona del crecimiento	↑↑ Hormona del crecimiento	IGF-1
Somatostatina	↓ Hormona del crecimiento ↓ Hormona estimulante de la tiroides
Dopamina	↓ Prolactina	—
Hormona liberadora de corticotropina	↑ Corticotropina	Cortisol
Hormona liberadora de tirotropina	↑ Hormona estimulante de la tiroides   ↑ Prolactina	Hormona tiroidea
Hormona liberadora de gonadotropina	↑ Hormona foliculoestimulante ↑ Hormona luteinizante	Estrógeno (f) Progesterona/estrógeno (f) Testosterona (m)

Hormona del crecimiento y prolactina

La hormona del crecimiento y la PRL son miembros estructuralmente relacionados de la familia de las hormonas somatotrópicas, comparten muchas características biológicas. Las somatotrofas, las lactotrofas y las células hipofisiarias que producen/secretan GH y PRL, respectivamente, son reguladas por una retroalimentación negativa.

Efectos fisiológicos de GH y PRL

El efecto fisiológico más sorprendente de GH es la estimulación del crecimiento longitudinal de los huesos. La GH también aumenta la densidad mineral ósea después de que las epífisis se hayan cerrado. La GH también aumenta la masa muscular, aumenta la tasa de filtración glomerular y estimula la diferenciación de preadipocitos en adipocitos.

Distintos trastornos endocrinos resultan de una producción de GH excesiva o deficiente. Por el contrario, la PRL afecta predominantemente la función endocrina cuando se produce en exceso.

Exceso de producción

Los síndromes por la hipersecreción de GH y PRL generalmente son causados por somatotropas o adenomas lactotrofos que secretan las hormonas respectivas. Estos adenomas a menudo conservan algunas de las características de la regulación normal descrita anteriormente, lo que permite la modulación farmacológica de la secreción, una modalidad importante en la terapia.

Manifestaciones clínicas del exceso de GH. El exceso de GH causa distintos síndromes clínicos según la edad del paciente. Si las epífisis no se usan, el exceso de GH causa un crecimiento longitudinal aumentado, lo que resulta en gigantismo. En adultos, el exceso de GH causa acromegalia.

Manifestaciones clínicas de la deficiencia de hormona del crecimiento. Los niños con deficiencia de GH presentan estatura baja, edad ósea retrasada y baja velocidad de crecimiento ajustada por edad. La deficiencia de GH en adultos se asocia con una disminución de la masa muscular y la capacidad de ejercicio, disminución de la densidad ósea.

• Tratamiento de la deficiencia de la hormona del crecimiento Somatropina la terapia de reemplazo está bien establecida en niños con deficiencia de GH y está ganando una mayor aceptación para los adultos con deficiencia de GH.

Hormona luteinizante 

La función que realiza la LH en los hombre es que actúa sobre las células testiculares de Leydig.
La función que realiza en la mujeres es estimular la síntesis de la androstenediona, es precursor de estrógeno en mujeres.

Hormona folículo estimulante

La función que realiza la FSH en las mujeres es estimular el crecimiento del desarrollo de folículos ováricos. 

La función de la FSH en los hombres es actuar sobre las células de sertoli para estimularla producción de los espermatozoides.

Hormona oxitocina 

La hormona oxitocina puede mejorarlas contracciones rítmicas en el momento del parto, dicha hormona juega un papel fisiológico importante en la eyección de la leche ya que ayuda a la estimulación de la mama mediante succión.